1990 verpflichtet die Vereinsführung von Mainz 05 den Schwaben für die anstehende Zweitligasaison. Bis 2001 bestreitet er 325 Spiele und ist bereits zu Zeiten von Wolfgang Frank als Trainer dessen verlängerter Arm auf dem Spielfeld. Als dem Verein 2001 der Abstieg droht, wird der gerade verletzte "Kloppo”, der zwar nicht den nötigen Trainerschein für ein Cheftrainer-Engagement im Profifußball hat, aber ein abgeschlossenes Sportstudium, Trainer in Mainz.
Unter Klopps Leitung gewinnen die 05er sechs der ersten sieben Spiele und erreichen den Klassenverbleib. Charismatiker Klopp bringt dem Verein weit über die Stadtgrenzen hinaus Sympathiepunkte ein. 2008 folgt Klopp dem Lockruf aus Dortmund, 2015 geht es weiter nach Liverpool, 2019 wird „Kloppo“ Welttrainer.
Er ist, zumindest auf dem Papier, der erfolgreichste 05-Trainer. Mit modernem Angriffs- und Tempofußball dirigiert Tuchel “diktatorisch” und “launisch” den Verein zum Erfolg. Nach seiner Beförderung vom A-Jugend- zum Cheftrainer 2009 folgen fünf sehr erfolgreiche Jahre für den Bundesligisten, der unter der Ägide von Tuchel nie auf einem Abstiegsplatz steht und sich zweimal für den Europapokal qualifiziert.
Während Klopp viel Wert auf Harmonie legt, ordnet Tuchel alles dem Erfolg unter. Geschäftsführer Dag Heydecker drückt es so aus: „Thomas hat Mainz 05 auf ein anderes Niveau gebracht. Als er hier Trainer war, hat er viele Dinge so angepasst, wie er es brauchte, um erfolgreich zu arbeiten.“ Sein jäher Abschied - er nimmt 2014 ein Sabbatical und stellt den Verein vor vollendete Tatsachen – kostet ihn beim Vorstand viele Sympathien.
